Platon · 390 av. J.-C.
L'Apologie de Socrate est un texte de Platon rapportant la défense prononcée par Socrate lors de son procès à Athènes, en 399 avant notre ère. Accusé d'impiété et de corrompre la jeunesse, le philosophe explique sa mission et refuse de renoncer à la philosophie. Il est condamné à mort.
Le procès
Socrate est accusé par Mélétos, Anytos et Lycon. Il répond aux accusations une à une et interroge Mélétos à sa manière, par questions et réponses.
Il raconte comment l'oracle de Delphes a déclaré que nul n'était plus sage que lui, et comment il a cherché à comprendre cette parole en interrogeant les Athéniens.
La sagesse de l'ignorance
Socrate conclut que sa sagesse consiste à savoir qu'il ne sait rien, alors que les autres croient savoir ce qu'ils ignorent.
Il se compare à un taon envoyé par le dieu pour réveiller la cité et l'obliger à réfléchir.
La condamnation
Déclaré coupable, Socrate doit proposer une peine. Il suggère d'abord d'être nourri au Prytanée comme un bienfaiteur, puis accepte une amende. Les juges votent la mort.
Dans sa dernière intervention, il affirme sereinement que la mort n'est pas un mal à craindre.
Anecdotes
Platon témoin
Platon assistait au procès : il se nomme dans le texte parmi les amis prêts à payer l'amende. C'est l'une des rares fois où il apparaît dans ses dialogues.
Victor Cousin
La traduction française de Victor Cousin, publiée dans les années 1820, a longtemps été la référence pour lire Platon en français.
Questions fréquentes
De quoi Socrate est-il accusé ?
D'impiété et de corrompre la jeunesse.
Quand a eu lieu le procès ?
En 399 avant notre ère.
Qui a écrit l'Apologie ?
Platon, disciple de Socrate.